日暮れて道遠し

今の私の心境はこれだ

　「日暮れて道遠し」という格言に初めて接したのは、大学受験生の頃だった。

　通信添削指導を受けていたZ会の国語の長文問題の中に出ていた。
　出典のことが書いてあったかどうかまでは覚えていないが、
　「いい言葉だ」
　と思い、以来、格言として頭に染みついたが、実感がなかった。。

　当時思い浮かべたのは、小学生の頃の情景だった。
　遠くまで遊びに行っての帰り道で、周囲には畑や田んぼが広がっていて、そこが夕陽に染まるが、次第に陽が落ち、あたりがほの暗くなっていく。
　それにつれて、寂しさと不安が増していったことを今も覚えている。

　日暮れて道遠し。
　この言葉は『史記』の中に出てくる。

　今、現代語訳している中江藤樹の『翁問答』の中に、
　「人衆（おお）き者は天に勝ち、天定まって亦（また）能（よ）く人に勝つ」
　という『史記』（伍子胥（ごししょ）伝）の中の言葉が引用されているので、その個所を原典で読み返すと、この言葉のすぐ後に、
　「日暮れて道遠し」
　が出ており、受験時代を思い出した。

　「日暮れて途遠し」には、二つ意味があって、一つは、
　「年をとったが、やるべきことがまだいっぱい残っていて途方に暮れている」
　という意味だ。
　もう一つは、
　「締め切りが迫っているのに、予定通りことが進まず、まだ未完成で焦っている」
　という意味である。

　今の私の心境は、両方だ。
　
　伍子胥（ごししょ）は、父親を殺した楚の王の墓を暴いて、王の屍を引きずり出し、300回ムチを打った人物。
　「屍にムチ打つ」
　という格言は、「日暮れて途遠し」の少し前に出てくる。

　わずかの行数の間に3つも格言が出てくるところなど、〝『史書』は格言の宝石箱や〟。

　　※こちらは半年前に発売された拙訳本

（城島明彦）