古文『養生訓』の現代語訳で、四苦八苦

二者択一とはいかず、七転八倒

　人の子となりては、其（その）おやを養なふ道をしらずんばあるべからず。

　貝原益軒の『養生訓』の最終章（巻第八）の冒頭に記された文章である。
　江戸時代中期の1713年に書かれた本なので、今から300年前の文章ということになる。

　この現代語訳に取り組んだのは6月末。8月末には訳し終わったが、加筆修正に1か月近くかかり、やっと完成だ。

　前記の原文は、そう難しくはないが、どう現代語訳にすればいいのかとなると、悩んだ。

　①人の子となりては

　相田みつをの「にんげんだもの」の真似をして「人間の子だもの」とすると、ちょっと、くだけすぎて使えない。そこで、「人の子となったからには」「人の子となった以上」「人の子であるからには」「人の子として生を受けたのだから」「この世に人間の子として誕生したからには」など、いろいろな表現の仕方があり、どれにするかで、まず悩む。

　②其おやを養なふ道を

　おやを「両親」と訳すか、「親」にするかで迷う。

　③しらずんばあるべからず

　「知らぬということがあってはならぬ」という意味なので、そのまま現代文に変えると、「知らなくていいということがあってはならない」となるが、これでは味がない。
　二重否定＝肯定なので、「知っていなければならない」「知っていて当然である」「知っているべきである」といった肯定文として訳すこともできるので、また悩む。

　♪悩んだ、悩んだ、赤白黄色、どの花見ても　きれいだな　（ううっ、しんどい！）

　結局、「人の子となりては、其おやを養なふ道をしらずんばあるべからず」をどう現代語にしたかというと、

　「人の子として生まれた以上、親を養う道を知らないというのは通用しない」

　たった一行で、青息吐息。
　古文を原作者の意図を酌んで、わかりやすく現代語にするのは、結構、たいへんなのだ。

（城島明彦）