命燃ゆ――久坂玄瑞（「花燃ゆ」の文の最初の夫）の最期

元治元（1864）年7月19日の弔い歌

　元治（げんじ）元年7月19日、久坂玄瑞は「禁門の変」で死んだ。享年26。
　長州藩と幕府軍との戦いは、京都御所にある9つの門の付近で行われたので、昔は、「九門の戦い」とか、「元治甲子（かっし）の役」ともいわれた。
　なかでも激戦だったのが「蛤御門」で、そのため、この内戦を「蛤御門の戦い」ともいうのである。

　「蛤御門」の由来は、ずっと閉じられてきた「新在家門」（しんざいけ）と呼ばれていた御門が、天明8年の大火で御所が炎上。以後、開けられたことから、「焼き蛤のようだ」ということで、そう呼ばれるようになったのだ。

　久坂玄瑞は、この戦を不利と予測し、反対だったが、〝武戦派〞の来島又兵衛に押し切られて、戦争に踏み切った。戦況は、午前中は長州藩が優勢だったが、午後に入ると兵力で圧倒する幕府軍に押され、長州藩の敗北となる。そういう戦（いくさ）である。

　松下村塾出身の久坂、寺島忠三郎、入江九一（くいち）は、それぞれ500の兵を率いて、堺町御門を護衛する越前兵を攻撃した。

　久坂は、関白の鷹司邸へ向かい、「長州藩の真意が朝廷へ通じるように、とりなしてほしい」と嘆願したが、「すでに戦火が開かれ、中立売御門や蛤御門で砲声がとどろいており、無理だ」と断られた。
　そうこうしているうちに、越後・桑名の両藩が攻めてきて戦闘になった。
　長州藩が優位に戦っていると、肥後藩が援軍にきた。

　一方、激戦の蛤御門では、長州勢500余名（来島又兵衛率いる300余名＋児玉民部率いる200余名）が会津軍を圧倒していたが、薩摩・一橋両軍の援助で敗北。総大将の来島は戦死した。

　勢いに乗る会津・薩摩・一橋の連合軍は、堺町御門へと向かった。

　肥後、会津、薩摩、一橋の4軍VS長州軍だ。多勢に無勢で、形勢は一変。
　会津藩が放った大砲が鷹司邸で炸裂、屋敷が炎上した。
　鷹司邸を背後にした長州勢は、次々と戦死した。

　久坂玄瑞は、弾丸に右足の脛（すね）を打ち抜かれて覚悟をきめ、自刃した。
　
　　　　今日もまた　知られぬ露の　命もて　
　　　　　　　　千歳（ちとせ）を照らす　月を見るかな

　（今日死ぬかもしれない命の俺が、千年も変わることなく地球を照らす月を見ているよ）

　戦の前に詠んだこの歌が辞世である。

　寺島忠三郎は、久坂とともに自刃。享年22.
　入江九一は、鷹司邸の裏門から脱出しが、敵の槍に突かれて戦死。享年28。

高杉晋作の弔詩

　「久坂玄瑞、死す」
　との知らせを受けた高杉晋作は、七言絶句で弔った。

　　久坂玄瑞を弔ふ

　　埋骨皇城宿志酬　　
　　精忠苦節足千秋　　
　　欽君卓立同盟裡　　
　　不負青年第一流　　

（書き下し文）
　　皇城（こうじょう）に骨を埋め、宿志（しゅくし）に酬（むく）ゆ
　　精忠（せいちゅう）の苦節は、千秋（せんしゅう）に足る
　　欽君（きんくん）卓立（たくりつ）す、同盟の裡（うち）
　　負（そむか）ざりし青年第一流

（現代語訳）
　　君は天皇のために死ぬことで、宿願の志を遂げた
　　忠君愛国のために動いた期間こそ短いが、その中身は濃く、千年の価値がある
　　君の存在は、われら同志のなかで群れを抜いていた
　　松陰先生は「青年№1」と君を評されたが、その評価を裏切らなかった

三条實美（さんじょうさねとみ）の弔歌

　久坂玄瑞は、「八月十八日の政変」で、冠位を剥奪されて「都落ち」した三条實美ら七卿を護衛し、苦楽をともにしながら長州に下った。
　七卿は、三田尻の「招賢閣」に旅装を解き、復権できる日を待った。

　そのときの心情を詠んだ歌が残っている。

　　　　白きくの　花をつみても　九重を　　　　　　
　　　　　　　思へは旅の　袖ぞつゆけき

　（探された旅先で、気持ちを紛らわそうとして白菊の花を摘んだのに　その花弁から天皇のことが思われ、涙が袖にこぼれ、露で濡れたようになってしまった）

　三条実美は、久坂が死んだとの知らせを聞いて、次のような弔歌を詠んだ。

　　　　九重の　御階（みはし）の塵を　拂（はら）はんと
　　　　　　　　心も身をも　打（うち）くだきたる

　御階（みはし）は、帝がおわす京都御所の階段のことで、王政復古を実現しようとして粉骨砕身した久坂を讃える歌だ。

　

（城島明彦）