82年前の正月、少年たちが読んで感激した吉田松陰のエピソード

少年雑誌「ＫＩＮＧ」の昭和8年（1933年）新年号の付録より

　凡（およ）そ人（ひと）一日（いちにち）此世（このよ）にあれば、一日の食を喰（くら）ひ、一日の衣を着（き）、一日の家に居（ゐ）る。何ぞ一日の學問（がくもん）、一日の事業を勵（はげ）まざるべけんや。

（以下、※は城島注）

　『御願（おねが）ひがあるが、御聞届（おききとどけ）下さるまいか』
　半坪（はんつぼ）しかない檻（をり）の中で、吉田松陰が牢番（ろうばん）に呼びかけた。　　※半坪は畳半畳で、その狭い牢に二人。
　安政元年三月二十八日のことだ。前の夜、彼は、金子重輔（かねこぢうすけ）と共に、伊豆下田に停泊中の米國軍艦（ぐんかん）にのりつけて、海外密航を企てたのだったが、不幸にして失敗したのである。　※安政元年　1854年。金子重輔は松陰の最初の弟子。
　『どう云ふ御用かの』
　牢番は、そつと訊（たづ）ねた。
　『いや、他でもないが、實（じつ）は、昨夜バッテイラにのせた行李（こうり）が流されて了（しま）つたので、手元に讀（よ）みものがない、恐れ入るが何ぞ御手元（おてもと）の書物を拝借できぬであろうか』　　※バッテイラ　小船のこと。
　『ふゝう』
　牢番は、びっくりした。
　『お前さま方は、大（だい）それた密航を企（たくら）み、かうして捕（と）らわれ人（びと）になつてござるので、何も檻（をり）の中で、勉強をなさらんでもよい、いづれは重い御處（処）刑（おしおき）になるのだから……』
　『御尤（ごもっと）もでござります。その儀は覚悟して居（ゐ）るが、御處刑（おしおき）になる迄にはまだ時日があらう、それ迄は、やはり一日の仕事をせぬといけない。人間といふものは、一日此世（このよ）に生きて居（ゐ）れば、一日の食を喰（くら）ひ、一日の衣を着、一日の家に住む。それぢゃによつて、一日の學問（がくもん）、一日の事業（じげふ）をはげんで、天地萬物（てんちばんぶつ）への御恩報（ごおんはう）じを致さねばならぬ、……此儀（このぎ）が、納得出來たなら、是非、御貸（おかし）が願ひたい』
　牢番は、この一言に悉く感じ入って、『赤穂義士傳（あかほぎしでん）』『三河後風土記（みかはごふうどき）』『眞田（さなだ）三代記』などを持つて來（き）て、松陰の手にわたした。
　すると、松陰は金子と二人して、これを誦讀（しやうどく）してゐたが、そのゆつたりとした容子（ようす）は、やがて處刑（しよけい）に赴（おもむ）く囚人のやうな處（ところ）が少しも見えなかった。そして松陰は、
　『金子君、今日（けふ）のこの讀書（どくしよ）こそ、これがほんとうの學問（がくもん）であるぞ』
　同志の金子をふりかへつて、かう云うた。

　※これは、松陰自身の回顧録にある実話で、『赤穂義士伝』などを牢番から借り受け、従者となった金子重輔と交互に朗読したと記されている。
　松陰は、「登場人物に感情移入して読め」と松下村塾の塾生たちに教え、尊崇していた楠正成の話は涙を流しながら読んだと述べている。
　松陰は、赤穂義士たちを教えた山鹿素行（やまがそこう）が始めた山鹿流兵法を学んだので、『赤穂義士伝』を誦読（しょうどく）したときは、主君の仇（かたき）吉良上野介の首級（しゅきゅう）を討ち取った場面では泣いたのではないか。

（吉田松陰のことがよくわかる本）
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（城島明彦）