第26回「八重、決戦のとき」は、見どころいっぱいだったが、視聴率は14・0％

6月最後の「八重の桜」（30日放送）は「3つの見どころ」があった

　6月60日放送では、涙あり、勇気あり、迫力ありで、次の3つの「見どころ」があり、高視聴率を記録するのではないかと思っていたが、ふたを開けると、視聴率は14・0％（ビデオリサーチ調べ／関東地区）と、前回比1・1ポイントアップは達成したが、数字的にはそこそこだった。

◆第26回の3つの見どころ
　①会津藩家老西郷頼母（さいごう　たのも）の妻や娘たちが、そろって自刃
　②飯盛山で白虎隊の少年たちが次々と自刃
　③鶴ヶ城に籠った八重は、銃撃隊を指揮して、勇猛果敢に官軍を次々と射殺

妻子が自決して自分だけ生き残るドラマでは共感は生まれない

　ドラマは、圧倒的に戦力の劣る会津軍に敗色が迫るなか、八重は女だてらに、死んだ弟の形見の装束に身をかためて、まなじりを決して鶴ヶ城に籠城。
せめて来る官軍を銃撃するという、「八重の桜」のなかで最も劇的なシーンのひとつとなるクライマックスシーンである。

　一方、家老・西郷頼母の妻千重子は、娘たちを奥座敷に集め、自刃して果てる。娘たちのなかにはまだ幼い者もいたが、全員自決した。
西郷一族で自刃した者の数は21名にも上るという悲惨さで、会津戦争を語る上で、白虎隊と並んで欠かせないエピソードとなっている。

　西郷の妻が、娘たちにも自害を求めたのは、頼母が、常日頃から、いざというときはそうせよと言い聞かせていたからである。
　だが、頼母本人は会津戦争で戦死することもなく、自刃もせず、明治36年まで生きるのだから、殿様の容保同様、国民的共感は得られない。

　
◆城島明彦の近著
　　　　　　

（城島明彦）